Le choix des remparts

Donner un choix et presser par le temps, c'est toujours un bon moyen d'obtenir ce que l'on désire. Le Serpent utilisait cette tactique efficace et c'était gagnant la plupart du temps. Xoramen avait ressentit la similitude entre les échos du passé qui avaient posséder Halewyn durant quelque minutes et ce qui se dressait, parmi les ombres, était de la même essence. Une essence que Xoramen ne reconnaissait pas parce qu'elle l'avait déjà côtoyé, mais parce que c'était une essence encrée en elle et ça l'horripilait. Halewyn était l'appelé, Xoramen n'en doutait pas. Mais il n'aurait pas résisté deux secondes. Elle lève les yeux vers la tour, puis hoche la tête et reporte son attention sur les masses d'ombres.

Se lancer dans le vide et tenter l'expérience était irrésistible pour la chimérienne. Ça n'avait rien à voir avec la notion de sacrifice. Les chimériennes ne se sacrifient jamais, elle sacrifient les autres, mais jamais elles-mêmes. Mais elles n'étaient pas du genre à reculer, ni même à hésiter lorsqu'elles se retrouvaient dans leur champs de compétence. Le champs de compétence de Xoramen était la protection. Certes elle protégeait la Chimère, mais ses capacités n'étaient pas restreintes à la Chimère seule. Elle en avait pour cinq ans à vivre ici et même si l'idée de vivre en montagne durant cinq ans l'agaçait, elle ne voyait pas pourquoi elle devrait accepter la chute de la forteresse. En plus, elle avait un savoir à acquérir. La silhouette d'ombre, qu'elle reconnait comme la sienne se matérialise et aussitôt, Xoramen lève le menton. Xoramen sait qui elle est.

La jeune Chèvre était déjà prête à sauter dans l'arène lorsque Muelle vient la seconder dans son choix. Elles iront à deux ? Xoramen écoute attentivement lorsque Muelle affirme connaître les ombres. C'est vrai, elle lui en a parlé la veille. Xoramen dévisage Samuelle, un moment, avant de regarder les ombres. Habituellement, elle aurait foncé tête baissée, mais ne devaient-elles pas apprendre une de l'autre ? Jali avait été claire, elle devait apprendre de Muelle, en premier. Ensuite, c'était moins plaisant, mais Xoramen, comme toutes les chimériennes et bon nombre de sorcières, était avide de connaissance. La sorcière considère la main dans la sienne, puis elle resserre ses doigts tièdes autour de ceux chauds de sa soeur.

- Je pourrais théoriquement te protéger de n'importe quoi, mais ton savoir pourrait nous faciliter la tâche. Je ne te laisserai pas tomber non plus, dit-elle avec beaucoup plus d'assurance et de sincérité qu'elle aurait du employer vu les ordres de Jali. Deux pour le prix d'un, Yslaire, vous êtes généreux, dit-elle avec un ricanement dans la voix.

Et contre toute attente, elle sourit, le regard étincelant de défi.

D'accord, elle doit l'avouer, c'est un peu plus intense et agressif qu'elle ne l'aurait cru. Elle émet une exclamation douloureuse, mais elle tient bon. Elle n'en est pas à sa première douleur et surement pas à sa dernière. Elle relève la tête. La présence d'Halewyn se manifeste à ses côtés. Elle sait que c'est Halewyn, elle le sent depuis les bains. Elle avait cru à un autre, mais c'est Halewyn, elle le sait maintenant. Elle ne sait pas exactement ce qu'il en est exactement, mais elle le saura bien assez vite après. La présence est rassurante, stimulante, mais ça ne suffira pas. Elle raffermit sa prise sur Muelle. Non, elle ne la laissera pas tomber. Elle relève la tête et fixe sa vis-à-vis. Pas question qu'on prenne sa place. Elle est la seule et unique. Parce que personne ne peut être elle et que ça, elle le sait, elle trouve la force en elle-même et ose même puiser dans l'énergie de plus fournie par Halewyn. Partager sa magie est quelque chose de coutumier, surtout lorsqu'on a l'habitude de vivre en groupe et qu'on partage souvent. De toute évidence, Halewyn ne le sait pas et ne sait pas non plus quand couper le lien. Elle ferme les yeux et sans lâcher la main de Muelle, elle les plonge dans la présence magique d'Halewyn et puise en lui la puissance dont elle a besoin pour compenser celle qui est déjà à sa vis-à-vis d'ombres. Xoramen est une protectrice, se défendre est une seconde nature pour elle, la première étant de vivre. Le transfert ralentit, avant de se stopper et d'entreprendre un retour à l'expéditeur.

- Ça ne suffira pas, les traits durcit par l'effort, il faut attaquer, sans connaître la manière d'attaquer les ombres, bien que ce truc ne soit pas que d'ombres.

Cette fois c'est au tour de Muelle de raffermir sa prise sur la main de Xoramen et elle lui imprime un mouvement vers l'avant. Docile et aussi parce que sa soeur sait ce qu'elle fait, Xoramen lui emboîte le pas et sans qu'elle ne sache trop pourquoi, elle comprend tout de suite les instructions de sa soeur. Et elle a maintenant un but. Elle-même. La course est courte entre leur position de départ et les ombres. D'un bond agile, elle saute sur le muret, sans même se prendre les pieds dans ses jupes, et s'élance dans le vide ou plutôt vers sa vis-à-vis d'ombres. Si elle n'espérait pas vraiment être capable d'agripper une ombre, le fait que celle-ci ait siphonner une partie de sa force vitale lui donne quelque chose à quoi se cramponner. C'est SA force vitale, elle compte bien la reprendre. Xoramen frappe son ombre de plein fouet et la propulse en arrière, avant de disparaître dans l'étendue informe d'ombres.

Elle percute durement le sol, malgré que son ombre ait ralentit la chute, lui évitant ainsi de se briser les os ou carrément se tuer. Et même en roulant sur le sol, elle ne lâche pas la voleuse, du moins pas avant d'avoir reprit ce qui est à elle. Les sacrifiés ne sont pas obligé de se laisser sacrifier facilement. Xoramen tient bon, griffant et arrachant des lambeaux d'ombres à sa vis-à-vis dont les forces vitales dérobées s'épuisent rapidement. Lorsque Xoramen récupère ses dernières forces, l'ombre devient intangible et Xoramen n'a d'autre choix que de la laisser partir.

- Muelle ! crie-t-elle d'un ton qui laisse entendre quelque notes d'urgences.

Les consignes de Muelle étaient claires. Ne pas rester en place et ne fixer son attention sur rien. C'est facile un moment, mais avec les secondes qui passent, ne penser à rien en général est difficile et si elle est capable d'empêcher les ombres de l'attaquer, supporter des les voir autour est difficile. Ce qui est le plus difficile est de ne fixer son attention sur rien en particulier, tout en tentant de laisser déferler les idées. Mais elle s'en sort plutôt bien, jusqu'à ce qu'elle se retrouve face à sa rivale qui a prit une forme qu'elle n'apprécie pas trop. Les vouivres sont communes dans les marécages, puisque plusieurs sorcières d'eau en sont. Elle est bien prête à admettre qu'elle est une vouivre.

Muelle vient la supporter, de plus près, quand elle pense bien perdre le contrôle de ses pensées. Penser à tout mais à rien en particulier, c'est peut-être efficace avec quelques ombres, mais avec une telle quantité, Xoramen doit absolument se concentrer sur ce qui se passe et pas seulement sur tout et rien. Elle reprend son souffle, brièvement, tandis que Muelle garde la torche bien haut au-dessus d'elles. La lumière de la torche permet à Xoramen de relâcher un peu sa protection magique, lui donnant un court répit. La jeune Daee précise les explications sur les ombres et ça semble soudainement plus tangible pour la Chimérienne.

- Trop nombreuses pour leurs feux ? Et on espère survivre à la nuit avec notre torche ? ironise-t-elle, souriante, mais avec un petit quelque chose loin d'être serein. Petite seconde de terreur ? Possible, mais elle se reprend aussitôt. Je suis douée pour faire croire n'importe quoi à n'importe qui, dit-elle avec son assurance désinvolte revenue. Elle se redresse et reprend son aplomb, se campe solidement sur ses pieds nus et se tient prête. D'accord, gardes ta lumière bien haute, je vais tenter de les attirer par ici et toi tu éclaires ce qui doit l'être.

Xoramen cesse toute tentative de se protéger magiquement, n'ayant plus que pour protection la lumière. Si pour dérouter les ombres il faut penser à tout et ne fixer son attention sur rien, Xoramen se laisse aller à tout le contraire. Elle ne pense à aucun événement en particulier, se concentrant seulement sur ce qui pourrait attirer les ombres. Et ça semble fonctionner parce que l'ombre serpentine se rapproche dangereusement et Xoramen fait un pas en avant, s'éloignant quelque peu vers la limite extérieur du cercle de lumière. Elle s'est bien rendue compte que c'était plus facile de l'affronter lorsqu'elle lui a prit quelque chose. Elle la laisse donc l'attaquer, la griffer, lui prendre un peu d'elle-même. Elle émet un couinement douloureux quand les griffes lacèrent son être, mais lorsqu'elle décide que s'en est assez, elle agrippe encore une fois son double d'ombre qui l'entraîne un peu plus loin, hors du cercle de lumière. Elles roulent l'une et l'autre sur le sol Xoramen griffe l'ombre comme celle-ci la griffe. Xoramen reprend les lambeaux qui lui ont été volés et comme elle perd sa prise, elle est soudainement aveuglée par une flamme vive qui se retrouve à quelque centimètres d'elle. Elle sent la chaleur de la flamme, mais l'ombre se désagrège de l'intérieur, soudainement trop éclairée.

- Poignarder avec une torche, j'avais jamais vu ça, dit-elle en cherchant l'entité qui se jouait des ombres. Reste qu'à récupérer ce qu'ils t'ont pris et après, ce sera du gâteau de les garder avec nous, jusqu'au matin, propose-t-elle, un peu essoufflée. Cette ombre, celle qui t'as volé, elle doit avoir de toi en elle. Tu dois pouvoir l'attirer ici, plus près que les autres C'est le temps de penser à quelque chose de précis.

Xoramen ricane à la plaisanterie de Muelle. Oui, Morgane avait une vision du combat et de l'affrontement très idéalisée, mais pas très réaliste. Efficace en général, mais pas très réaliste. Un éclat de rire dans une pareille situation semble tout à fait déplacé, mais ça fait un bien fou à Xoramen qui sentait sa volonté décliner, malgré sa grande résistance naturelle. Peut-être était-ce la fatigue, ou elle devenait folle, mais peu importe.

- Je veux être là quand tu le lui demanderas si ça l'est. Juste pour voir sa tête. On lui demandera dès qu'on rentrera, dit-elle pour s'efforcer de dire qu'elle allait rentrer.

Oui, elle va rentrer. Elle serre les mâchoires, prête à s'en prendre au double de Muelle, mais celle-ci lui dit qu'on ne lui a rien prit. Xoramen pose sur Muelle un regard luisant à la flamme de la torche, semble réfléchir un instant, puis hoche la tête.

- T'as de la chance, c'est pas très agréable de se faire siphonner.

Muelle affirme haut et fort qu'elle n'a pas peur et les ombres font un brusque retrait en arrière. Xoramen doit s'avouer à elle-même qu'elle a peur. Elle ne sait pas si c'est une peur qui vient d'elle ou si ce sont les ombres qui l'exacerbe, mais elle n'a pas l'habitude de se laisser submerger par la panique. Elle est la méchante sorcière, c'est d'elle que les gens ont peur. Mais les ombres ne sont pas des gens. Elle chasse cette idée de sa tête et elle suit sa soeur, dans sa danse improvisée. Elle s'assure de rester dans le halo lumineux et comme il ne reste plus qu'à garder les ombres autour d'elles jusqu'au matin, elle se remet à penser à tout et à rien tout en gardant en tête de retrouver la trace de cet émissaire, ce truc qui est venu demander un sacrifice. C'est le commentaire de Muelle qui la tire de sa recherche. Elle constate que l'entité n'est effectivement pas par ici, mais sur les remparts. De toute évidence, elles avaient raison, c'est pas une ombre. Elle arrête brusquement de se déplacer et repousse les ombres devant elle pour mieux voir les remparts.

- Manipuler les ombres pour qu'elles s'en prenne à qui les a manipuler ? Ouais, ça peut se faire... je peux tenter de les envoûter dans ce sens, mais je ne sais pas trop comment m'y prendre... quoique... ouais, j'ai peut-être une idée. Éclaire-moi.

Elle ferme les yeux et se concentre. Elle a dit à Muelle qu'elle arrivait bien à faire croire n'importe quoi à n'importe qui. C'est le temps de le prouver. Les pensées, c'est ce que les ombres arrivent à lire. Alors elle va leur en donner des pensées, des idées, des histoires. Elle se concentre, concentre toutes ses pensées sur l'entité, ses craintes, ses frayeurs, elle concentre tout sur les remparts, sur la fausse ombre d'Yslaire. Elle ne sait pas si ça peut marcher, mais elle aura tenté le coup.

- On retourne à la maison.

Elle finit par ouvrir les yeux, puis elle s'élance, en ligne droite, directement vers la palissade. Les ombres la suivent et elle entends Muelle juste derrière elle. Mais soudainement, quelque chose cloche et elle sent les griffes des ombres s'agripper à elle. Elle jette un regard autour et note tout de suite que si c'était en général son idée de base, quelque chose ne va pas. Et ce quelque chose, ce sont les ombres. Elle s'arrête brusquement et elle remarque rapidement que ça ne va pas du tout. Oui, elle manipule les ombres, mais cette entité leur a de toute évidence mis autre chose en tête... enfin, en esprit... peu importe. Elle se replie contre Muelle, parce que ça l'inquiète brusquement et ça n'a rien à voir avec les ombres. Et elles se mettent à tourner, rapidement, soulevant la poussière autour d'elles. La torche s'éteint et Xoramen coupe l’envoûtement, pour préparer à se défendre, mais elle a la tête qui tourne, le vacarme est insupportable. Elle résiste, elle réussit même à garder en respect les ombres, assez loin pour qu'elles ne les atteignent pas, mais elle sent ses forces décliner, le sang bat dans ses oreilles et elle lutte de longues secondes, jusqu'à ce qu'elle commence suffoquer. Elle chancelle, se rattrape à Muelle, puis vacille et s'écroule sur le sol.

Toutes les questions sont d,ordre magique. Ou du moins, pour elle ça l'est. Elle questionne aussi sur le mode de vie et quelques truc d'apparence banal. Elle en a pour cinq ans, ici, mieux vaut en profiter pour apprendre, non ? Les dernières question vont au maintient des kelpies, puisqu'il n'y a pas vraiment de cours d'eau. Xoramen, examine tout. Oui, il lui explique comment il fait et pourquoi, parce que la maçonnerie, il n'y en a pas dans les marécage.

- Muelle ? Oh.. euh... j'ai beaucoup dormi, alors... mais on a bavardé, il n'y avait que ça à faire. on a échangé sur la magie, un peu. C'est pour ça qu'on est ici après tout. Je com^prend mieux comment fonctionne les Daee. Je lui ai un peu expliqué comment fonctionne la chimère également. Du moins pour de ce que je peux en parler. Et puis ben, on...

Elle laisse sa phrase en suspend et fixe un point sur le rempart, là ou Halewyn tente de dégager une pierre.

- Hum.. c'est le... hum... mortier qui se défait comme ça ?

La ou le mortier a été dégagé, la pierre s'effrite et tombe en minuscule grain, comme un château de sable qui sèche.